Introducción
Es práctica común de las ciudades
costeras descargar sus aguas residuales sin tratamiento
al cuerpo de agua más cercano o más
conveniente y usualmente se descuidan sus consecuencias
ambientales y a la salud, debido principalmente
a la falta de recursos económicos. En la
mayoría de las ciudades costeras de América
Latina y el Caribe, las descargas de aguas residuales
crudas ocurren en o muy cerca de playas de recreo.
Los promedios geométricos de niveles de coliformes
totales por encima de 100 000 NMP/100 ml se ha observado
frecuentemente en playas públicas de recreo,
con mediciones individuales que algunas veces llegan
a niveles de aguas residuales crudas. |
|
Las descargas de aguas servidas cerca del litoral ocasionan
problemas de carácter estético, presentan
riesgos potenciales a la ecología y a la salud
pública y frecuentemente implican consecuencias
económicas negativas al restringir el turismo.
Las encuestas conducidas por el
CEPIS, suman un total de 139 emisarios submarinos en
la Región:
País |
Construidos |
Planificados |
Total |
| Venezuela |
39 |
- |
39 |
| Chile |
39 |
- |
39 |
| Brasil |
22 |
- |
22 |
| Puerto
Rico |
12 |
- |
12 |
| México
|
09 |
- |
09 |
| Perú |
- |
02 |
02 |
| Colombia
|
03 |
- |
03 |
| Uruguay |
01 |
02 |
03 |
| Argentina |
01 |
01 |
02 |
| Martiniqués |
01 |
- |
01 |
| Ecuador |
01 |
- |
01 |
| Bermuda |
01 |
- |
01 |
| Costa
Rica |
01 |
- |
01 |
| Paraguay |
02 |
- |
02 |
| Rep.
Dominicana |
01 |
- |
01 |
| Dominique |
01 |
- |
01 |
| Total |
134 |
5 |
139 |
Se utilizó 500 metros de longitud como punto
de referencia para la tabla anterior, aunque emisarios
submarinos de longitudes mayores de 500 metros serían
usualmente requeridos para descargas de mayor volumen
(con la excepción de descargas muy profundas),
a fin de cumplir con los estándares de coliformes
comúnmente aplicados a playas de recreación
.
Se hace notar que sólo
40 de los emisarios submarinos presentados sirven
a ciudades con más de 100 000 habitantes y,
en la mayoría de los casos, estas ciudades
están sólo parcialmente servidas.
En 1995 había 115 ciudades con poblaciones
mayores de 100 000 habitantes en América Latina
y el Caribe. Por lo tanto, la población actualmente
servida es comparativamente pequeña.
Estrategia
La situación económica de América
Latina no permite la adaptación de técnicas
de control de calidad del agua utilizadas en los países
desarrollados. Así por ejemplo, el tratamiento
secundario que se aplica a las aguas residuales en
los países desarrollados representa un costo
que puede no ser viable para los países de
la Región e innecesario para alcanzar las metas
de calidad de agua.
Por otro lado, los emisarios submarinos proveen una
tecnología eficiente, segura y relativamente
económica para la disposición final
de aguas residuales y cuando están diseñados
apropiadamente y combinados con tratamiento preliminar
o primario, pueden alcanzar los objetivos de calidad
del agua y minimizar los impactos adversos al ambiente/ecología
y a la salud pública.
La población costera y la que vive cerca de
los estuarios, potencialmente servida por emisarios
submarinos, se estimó en 110 millones en el
año 2000, con un consecuente flujo de aguas
residuales de cerca de 250 m3/s. La disposición
apropiada de estas aguas residuales es crítica
para el desarrollo futuro y el bienestar ambiental
de la Región.
Acción del CEPIS/OPS
El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria
y Ciencias del Ambiente (CEPIS-BS/SDE), centro especializado
de la Área de Desarrollo Sostenible y Salud
Ambiental (SDE) de la Organización Panamericana
de la Salud/Organización Mundial de la Salud
(OPS/OMS), ha producido guías generales para
el diseño conceptual de emisarios submarinos
y otros temas relacionados y ha aplicado varias tecnologías
presentadas en manuales de entidades internacionales,
tales como el Banco Mundial y el Centro de Investigación
de Monitoreo y Evaluación (MARC - siglas del
título original en inglés).
El interés del CEPIS-BS/SDE ha sido proporcionar
el conocimiento básico y los requisitos para
el diseño de emisarios submarinos y desarrollar
la capacidad de las instituciones nacionales de agua
y alcantarillado para establecer términos de
referencia para contratar tales proyectos y para revisar
adecuadamente la calidad del trabajo durante las etapas
de propuesta y de ejecución.
Durante las últimas tres décadas el
CEPIS bajo la coordinación del Ing. H. J. Salas
ha celebrado lo siguientes cursos:
-
Mar del Plata,
ARGENTINA 1984
-
Mazatlán,
MÉXICO 1986
-
Habana, CUBA
1986
-
Santo Domingo,
REP. DOM. 1992
-
Lima, PERU
1992
-
Cartagena,
COLOMBIA 1994
-
Bahía
de Caráquez, ECUADOR 1995
-
Limón,
COSTA RICA 1995
-
Veracruz,
MÉXICO 1996
-
Santiago,
CHILE 1997
-
Ciudad de
Panamá, PANAMÁ 1997
-
Lima, PERÚ
2000
-
Barbados 2002
-
Puerto Plata,
REPÚBLICA DOMICANA 2004
-
Tegucigalpa,
HONDURAS 2005
-
Islas Galápagos,
ECUADOR 2006
-
Sao Paulo,
BRASIL 2006
Documentos disponibles
en el CEPIS sobre emisarios submarinos
Los documentos presentados a continuación están
disponibles en texto completo en la BVSDE y son la
base para una parte del libro de Roberts, P. y Salas,
H.J., et.al. (2007), “Marine Wastewater Outfalls
and Treatment Systems" publicado por el Banco
Mundial y IMA.
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