El agua es vital tanto para la sociedad como para cada uno de sus individuos, ya que cumple un rol indispensable para el funcionamiento de cualquier ecosistema o sociedad, grande o pequeña, simple o compleja, rica o pobre, siendo esencial para el cuidado de la salud pública, el medio ambiente, el cual redunda en la calidad de vida y desarrollo del país.

Sin embargo, a pesar de ello y habiéndose efectuado inversiones para la implantación de los sistemas de agua y saneamiento, aún la cobertura es baja, sumándose a ello el problema de sostenibilidad de los servicios agravado por la ocurrencia de fenómenos naturales que impactan y afectan seriamente la infraestructura sanitaria, el cual demanda un tiempo bastante prolongado para su recuperación, alterando las condiciones de vida de la población que habita en el ámbito rural.

Por esta razón consideramos que uno de los retos más grandes para el progreso sostenible de los países en desarrollo es como reducir el riesgo de desastres, en muchos casos los problemas fundamentales que enfrenta el desarrollo son los mismos factores que contribuyen a la vulnerabilidad, aumentando la gravedad y la frecuencia de los desastres naturales. La experiencia de los desastres ocurridos en todo el mundo demuestra cómo éstos tienden a impactar más severamente a los países y comunidades de menores ingresos.

Fundamental es hacer un análisis retrospectivo y comenzar a incorporar en las obras de desarrollo relacionadas con el Sector Agua y Saneamiento, una serie de variables que promuevan la reducción de riesgos y/o minimización de los efectos por fenómenos naturales, así como brindar asesoría para saber como actuar ante posibles daños ocurridos a los sistemas de agua generados por desastres de tipo natural.

En ese sentido, el presente documento aborda en cinco capítulos los siguientes temas: Terminología y conceptos básicos relacionados con prevención, riesgos, tipos de desastres, rehabilitación, reconstrucción y otros; Sostenibilidad de los servicios de agua y saneamiento, se hace mención a las Metas del Milenio, el impacto económico post-desastre, fenómenos naturales un riesgo para la sostenibilidad de los sistemas de agua y saneamiento; Sistema Nacional de Defensa Civil, organización del Sistema Nacional de Defensa Civil – SINADECI, Comités de Defensa Civil y acciones en la prevención y atención de desastres, programa de obras de rehabilitación; Impacto de los desastres en los servicios de agua y saneamiento, situación actual, vulnerabilidad de los sistemas de agua y saneamiento, daños en la infraestructura; en el último capítulo Evaluación de Riesgo, se indican las principales etapas de un análisis de riesgo, proponiendo una metodología cualitativa para su evaluación, así mismo se hace énfasis en la importancia de elaborar mapas de riesgo comunitarios, herramienta preliminar para todo tipo de proyecto de desarrollo y fundamental para la toma de decisión, contribuyendo de esta manera con la incorporación de la reducción del riesgo en los proyectos de desarrollo y el fortalecimiento de la Cultura de Prevención.