Los plaguicidas son sustancias químicas que se han venido utilizando en gran escala a nivel mundial, desde hace poco más de cinco décadas. En los últimos años se ha observado un aumento en su uso, especialmente en los países en desarrollo, tanto a nivel agrario como en campañas de salud pública.

Además de la alta incidencia de intoxicaciones y muertes que se producen anualmente, la contaminación del medio ambiente constituye uno de los principales problemas derivados del uso de los plaguicidas. En materia de efectos negativos sobre la salud son los países en desarrollo los que aportan el mayor número de casos, tal como lo muestran las estadísticas a nivel internacional. Lo anterior se debe no solo a la utilización de una tecnología intrínsecamente peligrosa y la falta de aplicación de la legislación, sino además, al empleo de plaguicidas por personas sin el entrenamiento adecuado y la reducida aplicación de métodos agrícolas alternativos.

La atención adecuada y oportuna de los casos de intoxicación debe servir para disminuir el impacto negativo de los plaguicidas a la salud humana. Para ello, el personal de salud habrá de prepararse de la mejor manera posible con el fin de dar respuesta a este problema de salud pública.

En este curso usted emprenderá una experiencia de autoinstrucción que le permitirá conocer aspectos relacionados con los plaguicidas y como diagnosticar, tratar y prevenir intoxicaciones.

El material está dividido en nueve unidades. La primera presenta las generalidades de los plaguicidas y sus efectos en el hombre y el ambiente. Las siete unidades siguientes están referidas a los grupos más importantes de dichas sustancias: organofosforados y carbamatos, herbicidas, fumigantes, rodenticidas, piretrinas y piretroides, fungicidas y organoclorados. Para cada uno de ellos se incluyen: generalidades, diagnóstico clínico y de laboratorio, primeros auxilios y tratamiento médico, pronóstico y efectos crónicos. La última unidad trata en extenso los aspectos preventivos a tener en cuenta desde el momento de la producción hasta la disposición final de los desechos de plaguicidas.

A personas como usted, interesados en los efectos que los plaguicidas pueden tener en el hombre y el ambiente y como prevenir, diagnosticar y tratar intoxicaciones por este tipo de productos.

Nuestro propósito es que este curso le ayude a mejorar el desempeño de los programas que su país esté ejecutando en el área de sustancias peligrosas, pero sobre todo en influir en la prevención de intoxicaciones y aumentar la calidad de atención de pacientes intoxicados.