El amplio uso que en la actualidad se da a los productos químicos y el desarrollo industrial creciente en la Región de América Latina y el Caribe, incrementa cada vez más la generación de residuos y por consiguiente la aparición de sitios contaminados que pueden impactar negativamente en el ambiente y la salud.

Una de las acciones prioritarias para poder enfrentar esta problemática, es la capacitación de profesionales y técnicos en metodologías que permitan identificar los sitios y evaluar exposiciones, con lo cual se facilita el control y restauración de los mismos.

El CEPIS/OPS a través del proyecto REPAMAR pone a su disposición este curso de autoinstrucción, con el objetivo de ayudar al fortalecimiento de los recursos humanos de ministerios, universidades y otras instituciones que de alguna manera tengan responsabilidad de evaluar y controlar sitios contaminados.

Bienvenidos!!!!!.

Para la elaboración de este curso se ha utilizado como documento base el de "Metodología de identificación y evaluación de riesgos para la salud de sitios contaminados", cuyo prólogo dejamos a continuación:

El documento Metodología de identificación y evaluación de riesgos para la salud en sitios contaminados es un producto de la segunda etapa de la Red Panamericana de Manejo Ambiental de Residuos, REPAMAR, la cual es una iniciativa regional para promover la minimización de residuos y el desarrollo económico sustentable, ejecutada por la OPS/CEPIS, con el apoyo del Gobierno de Alemania a través de la GTZ.

En América Latina todavía no existen infraestructuras suficientes para el manejo controlado de los residuos peligrosos. Por consiguiente, es común encontrar sitios donde se depositan los residuos de manera anómala. Estos sitios no controlados son fuentes de contaminación que representan riesgos para la salud pública, cuya reducción requiere de programas de restauración ambiental que resultan sumamente costosos. En este sentido, los gobiernos de la Región deben contar con una herramienta que les permita identificar los sitios de mayor riesgo para decidir cuáles deben atenderse. En una zona donde los recursos económicos son insuficientes y abundan los problemas sociales, la inversión monetaria destinada a los asuntos ambientales se debe dirigir sobre todo a los sitios que verdaderamente requieran una intervención. En consecuencia, la selección de los sitios destinados a la limpieza ambiental se debe realizar a través de un programa científico y sobre la base de una metodología objetiva.

A partir de este esquema, se desarrolló la " metodología de identificación y evaluación de riesgos para la salud en sitios contaminados" . Esta metodología es una adaptación de la desarrollada por la Agencia para las Sustancias Tóxicas y el Registro de las Enfermedades (ATSDR), perteneciente al Departamento de Salud de los Estados Unidos. Incluye también aspectos desarrollados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos.

La primera versión fue elaborada por el doctor Fernando Díaz Barriga, de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, México, y fue revisada en la ATSDR por el equipo del doctor Juan Reyes. Posteriormente, un comité de investigadores, reunidos por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), analizó la segunda versión.