GLOSARIO

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Absorción. Desplazamiento de un producto químico a través del intestino, la piel o los pulmones para pasar al torrente sanguíneo.

Abuso. Uso indebido o excesivo de una droga u otra sustancia química para modificar el estado de ánimo o el comportamiento, o para evitar el síndrome de abstinencia.

Ácido. Sustancia química que al combinarse con un álcali da lugar a una sal y que colorea de rojo el papel de tornasol azul.

Agitación. Movimientos continuos del cuerpo causados por un estado de sufrimiento o ansiedad o por un problema cerebral.

Álcali. Sustancia que neutraliza a un ácido para formar una sal y que colorea de azul el papel de tornasol rosa.

Alergia. Sensibilidad especial de una persona a diversos factores, por ejemplo plantas y productos vegetales, picaduras de insectos o pelo de animales.

Alucinación. Algo inexistente que una persona ve, oye o huele como si fuera real. Las alucinaciones se deben a un trastorno del cerebro.

Alucinógeno. Que produce alucinaciones.

Ampolla. Elevación de la superficie cutánea en forma de burbuja que contiene un líquido acuoso; está causada por quemaduras o rozamientos.

Anemia. Estado en que la fracción de la sangre que transporta el oxígeno, es decir la hemoglobina, tiene una concentración inferior a la normal. Entre los síntomas de la anemia grave figuran el cansancio,
la palidez y, a veces, la dificultad para respirar.

Anestésico general. Medicamento que produce inconsciencia.

Anestésico local. Sustancia que produce una pérdida de sensibilidad, especialmente al dolor, cuando se aplica en la piel o se inyecta.

Antídoto. Producto químico que atenúa o contrarresta el efecto nocivo de una sustancia tóxica.

Antiséptico. Líquido que impide la multiplicación de ciertos gérmenes (bacterias). Por lo general, se utiliza para desinfectar la piel.

Asma. Estado que da lugar a la aparición de crisis de dificultad respiratoria. La persona respira ruidosamente cuando expulsa el aire y a veces no puede inspirar aire en cantidad suficiente.

Bacteria Nombre científico de ciertos microorganismos que pueden causar enfermedades.

Cáustico. Describe un producto químico que quema o corroe los tejidos vivos

Concentración. Proporción de un ingrediente en una mezcla.

Concentrado. Preparación con una elevada concentración de productos químicos que hay que diluir antes del uso. Muchos plaguicidas se venden en forma de concentrados.

Contaminación. Impurificación de un objeto o sustancia por mezcla o depósito superficial de una sustancia extraña. Por ejemplo, el efecto de un insecticida que se deposita en la ropa o en la piel.

Convulsiones. Movimientos espasmódicos que el sujeto no puede controlar; denominados también ataque convulsivo. Las convulsiones se producen cuando hay una lesión en el cerebro.

Corrosivo. Producto que destruye los tejidos vivos por contacto, por acción química directa.

Delirio. Estado de confusión mental y semiconsciencia.

Dermatitis. Inflamación de la piel. Puede estar causada por contacto con una sustancia a la que la piel es sensible, por ejemplo un cosmético o ciertas plantas.

Deshidratación. Perdida excesiva de agua del cuerpo.

Desinfectante. Agente de limpieza que impide la multiplicación de ciertos gérmenes (bacteria).

Destilado. Sustancia que se separa de una mezcla, generalmente hirviendo ésta a una temperatura determinada y recogiendo luego el vapor que se desprende y que al enfriarse se hace líquido. Los
diferentes componentes de la mezcla se evaporan a diferentes temperaturas. El destilado de petróleo es la mezcla que se obtiene aplicando este método al petróleo.

Detergente. Producto químico de limpieza, utilizado a veces en lugar del jabón.

Diabetes. Enfermedad causada por el exceso de azúcar en la sangre, Algunas enfermos de diabetes necesitan una medicación especial (p. ej., insulina).

Diluir. Rebajar la concentración de una solución química, por lo general añadiendo agua. Muchos plaguicidas se venden en forma de concentrado que hay que diluir añadiendo agua.

Disolución. Mezcla de un sólido con un líquido en el que el primero desaparece para formar una solución.

Dosis. Cantidad de una sustancia química que recibe el organismo de una sola vez.

Dosis tóxica. Dosis que produce intoxicación.

Dosis umbral. Cantidad mínima que produce una intoxicación.

Edema. Acumulación de líquido en los tejidos a consecuencia de un traumatismo, una inflamación o una alergia.

Edema del pulmón. Afección en la que los pulmones están llenos de líquido y la respiración resulta difícil.

Efecto local. Efecto limitado a la parte del cuerpo que está en contacto con un producto químico.

Efectos generales/intoxicación generalizada. Efectos de un veneno en el conjunto del cuerpo. Sólo se producen efectos generales cuando la sustancia tóxica se absorbe y distribuye por zonas distantes del punto de entrada.

Envenenamiento. Introducción de un veneno en el organismo.

Epilepsia. Enfermedad que se manifiesta por convulsiones. Está causada por problemas cerebrales.

Espasmo. Contracción repentina, violenta, dolorosa e involuntaria de un músculo o de un grupo de músculos.

Estetoscopio. Instrumento utilizado para oír los ruidos que se producen dentro del cuerpo, por ejemplo los producidos por las contracciones del corazón o por la entrada y la salida del aire en los
pulmones.

Euforia. Sensación de gran optimismo.

Evaporar. Pasar de líquido o sólido a vapor.

Exposición. Contacto con un producto químico que puede o no penetrar en el organismo.

Exposición aguda. Contacto aislado con una sustancia tóxica por espacio de segundos, minutos u horas, o serie de varios contactos a lo largo de un día como máximo.

Exposición crónica. Contacto con una sustancia tóxica que dura muchos días, meses o años. Puede ser continua o estar interrumpida por periodos en los que se suspende este contacto.

Fertilizante. Producto que generalmente se añade al suelo y que contiene las sustancias químicas esenciales para el crecimiento de las plantas.

Fiebre. Temperatura corporal anormalmente elevada.

Germen. Organismo viviente muy pequeño; microorganismo o microbio. El término «germen» se aplica en general a los microorganismos que causan afecciones o enfermedades cuando ingresan en el organismo.

Heces. Excrementos; productos de desecho del cuerpo que salen al exterior al «mover el vientre».

Hidrocarburo. Uno de los distintos compuestos químicos formados sólo por hidrógeno y carbono que se encuentran en el petróleo.

Hígado. Voluminoso órgano situado bajo las últimas costillas del lado derecho. El hígado transforma numerosos tóxicos en productos químicos inocuos.

Ictericia. Color amarillo de los ojos y de la piel causado por una lesión hepática. El hígado puede resultar lesionado por una sustancia tóxica, por una infección o por un trastorno de la sangre.

Inconsciencia. Estado en el que una persona no responde a los estímulos exteriores (p. ej., ruido o dolor). Está causado por un trastorno o lesión de ciertas partes del cerebro.

Infección. Afección producida por gérmenes.

Inflamación. Respuesta de los tejidos a las agresiones, caracterizada por enrojecimiento, hinchazón, dolor y aumento de la temperatura en la zona afectada.

Ingestión. Ingreso de una sustancia en el cuerpo por vía digestiva. Este término suele utilizarse en el sentido de meterse algo en la boca y tragarlo.

Inhalación. Aspiración por la boca y la nariz.

Intestino. Tubo que comunica el estómago con el ano. Denominado también tubo intestinal.

Intoxicación aguda. Efectos que se producen en el curso de pocas horas o todo lo más en pocos días tras un contacto único o varios contactos con un producto químico a lo largo de un día como máximo.

Intoxicación crónica. Efectos que aparecen lentamente como resultado de una exposición continuada o repetida, durante un largo periodo de tiempo, a pequeñas dosis de una sustancia tóxica.

Inyección intramuscular. Inyección de una sustancia en un músculo, por lo general del brazo o de la nalga.

Inyección intravenosa. Inyección de una sustancia en una vena. Las venas son los vasos sanguíneos que transportan la sangre hacia el corazón.

Irritante. Producto químico que produce una inflamación por contacto inmediato, prolongado o repetido con la piel u otros tejidos.

Lacerar. Desgarrar la piel y los músculos, causando una herida de bordes irregulares.

Laxante. Medicamento que activa la evacuación de las heces. A veces se administran laxantes a las personas que han ingerido un tóxico para que éste atraviese rápidamente el intestino y salga del cuerpo.

Liberación sostenida. Propiedad de un medicamento que se libera lentamente en el cuerpo, de manera que tarda muchas horas en pasar en su totalidad al torrente sanguíneo. El medicamento sigue así actuando durante muchas horas después de haber sido ingerido.

Mascarilla respiratoria. Mascarilla utilizada para no respirar productos químicos peligrosos. Puede recubrir la mitad de la cara, con inclusión de la boca y la nariz, o la totalidad de la cara, es decir
la nariz, la boca y los ojos. Sólo deben utilizarla las personas que hayan recibido un adiestramiento especial y sepan llevarla bien puesta.

Medicamento. Sustancia utilizada para mantener, mejorar o restaurar la salud.

Metabolito. Sustancia producida por las reacciones químicas que tienen lugar en el interior del cuerpo.

Nausea. Ansia de vomitar.

Órgano sensible. Denominación aplicada a los órganos más afectados por un determinado veneno.

Parálisis. Pérdida del movimiento de los músculos.

Plaguicida. Producto químico utilizado para eliminar o combatir ciertas plagas (p. ej., proliferación de insectos o de malas hierbas).

Ponzoña. Líquido venenoso producido por ciertos animales (serpientes, arañas y peces) que lo inyectan a sus presas por mordedura o picadura o mediante púas que perforan la piel.

Prescripción. Nota dirigida por un médico al profesional sanitario encargado de facilitar medicamentos, en la que se indica el nombre del medicamento solicitado, la dosis adecuada, la frecuencia de las tomas y cualquier otro dato que se considere necesario.

Primeros auxilios. Tratamiento inmediato de las intoxicaciones o traumatismos.

Pulso. El pulso es una onda de presión en las arterias (vasos sanguíneos) que se produce cada vez que el corazón late y expulsa sangre. Es posible percibir el pulso en cualquier arteria que esté
próxima a la superficie del cuerpo.

Pupila. El círculo negro que ocupa el centro del ojo. Se contrae en respuesta a una iluminación intensa y se dilata en la oscuridad. El tamaño de la pupila puede cambiar por la acción de diversos
medicamentos y sustancias tóxicas.

Recto. La última parte del intestino.

Rehidratación. Administración de agua u otros líquidos a una persona que ha perdido gran cantidad de agua por diarrea, vómitos o sudor. Pueden prepararse bebidas especiales para rehidratar a los
pacientes, utilizando sales de rehidratación oral.

Riñón. Uno de los dos grandes órganos en forma de judía situados en la parte inferior de la espalda, encargados de limpiar la sangre de sustancias de desecho y formar la orina.

Rodenticida. Veneno utilizado para destruir las plagas de roedores, en particular las ratas y los ratones.

Ropa de protección. Ropa utilizada para protegerse de la exposición a productos químicos y que en general recubre la piel del sujeto. A veces se completa también con tapabocas, destinados a
impedir la inhalación del producto químico, o anteojos para proteger la vista.

Saliva. Líquido viscoso que se encuentra dentro de la boca.

Signos. Efectos que es posible ver, sentir, oír o medir, por ejemplo, fiebre, pulso rápido, respiración ruidosa.

Síntomas. Efectos que una persona percibe o siente, por ejemplo náuseas, dolor o sed.

Sistema nervioso. Encéfalo, médula espinal y nervios.

Solución. Sólido disuelto en un líquido hasta quedar invisible o mezcla de dos líquidos de manera que sólo parezcan uno.

Solvente. Líquido en el que pueden disolverse una o más sustancias químicas para formar una solución. Muchos líquidos son solventes: por ejemplo, el agua es un solvente de la sal; el queroseno
y sus análogos son solventes de diferentes plaguicidas.

Suero antiponzoñoso. Medicamento que actúa contra el veneno o la ponzoña de un animal determinado, por ejemplo una serpiente, un pez, un insecto o una araña.

Sustancia tóxica. Cualquier sustancia que tiene efectos nocivos si penetra en el organismo.

Temblor. Movimiento involuntario repetido o continuado.

Temperatura. Grado de calor medido en el cuerpo de una persona. La temperatura de una persona puede medirse por el tacto o por medio de un termómetro.

Templado. Ni caliente ni frío; tibio.

Termómetro. Instrumento utilizado para medir el grado de calor o de frío en el cuerpo de una persona.

Tétanos. Enfermedad causada por el paso a través de una herida de ciertos gérmenes que viven en las heces humanas o animales. El tétanos causa en el enfermo una gran rigidez muscular y convulsiones.

Toxina. Veneno producido por un ser vivo, planta o microorganismo.

Úlcera. Herida abierta resultante de la destrucción de la piel o de una membrana mucosa por un factor externo, por ejemplo un producto químico corrosivo.

Útero. Órgano situado en el abdomen de la mujer donde se desarrolla el feto durante el embarazo.

Vapor. Gas producido por una sustancia al hervir. También se junta vapor sobre la superficie de los líquidos a temperaturas inferiores a su punto de ebullición.

Vaso sanguíneo. Tubo por el que circula la sangre dentro del cuerpo. Los vasos que llevan la sangre del corazón a la periferia se denominan arterias y tienen pulso. Los que la devuelven al corazón se
llaman venas y no tienen pulso.

Vía. Senda, camino. La vía de exposición es el camino por el que un tóxico entra en el cuerpo.