INTRODUCCIÓN

El curso de autoinstrucción contiene información general sobre las sustancias tóxicas y las intoxicaciones, sobre el mecanismo de producción de éstas y sobre la posibilidad de evitarlas. También figuran orientaciones sobre la manera de hacer frente a las situaciones de emergencia causadas por la intoxicación. Para ampliar el conocimiento que adquiera en el curso y responder preguntas que le puedan surgir hemos incorporado un glosario y una sección de enlaces útiles a textos completos, bases de datos, bibliotecas virtuales así como un directorio de centros de información y asesoramiento toxicológico de Latinoamérica y el Caribe.

Consejos para hacer frente a una emergencia
  1. Tenga en casa, en el centro comunitario o en el lugar de trabajo un botiquín de primeros auxilios, como el recomendado en el capítulo 10.
  2. Estudie de antemano el presente manual, especialmente los capítulos del 4 al 9, donde se explican las medidas aplicables en caso de intoxicación.
  3. Practique algunas medidas de primeros auxilios, a fin de saber cómo aplicarlas en caso de emergencia.

Información para los médicos

En el capítulo 5 («Primeros auxilios») y en el capítulo 9 («Cómo atender fuera del hospital a un intoxicado»), las partes del texto que están separadas por líneas horizontales contienen información destinada a los médicos.

Si no sabe qué significa alguno de los términos utilizados en el manual

Busque el término dudoso en el glosario (los términos técnicos utilizados en los recuadros destinados a los médicos no figuran en el glosario).

Centros de Toxicología y programas de lucha contra las intoxicaciones

En muchos países existen centros especializados que asesoran sobre el tratamiento y la prevención de las intoxicaciones y facilitan información sobre medicamentos, plaguicidas, plantas y animales venenosos, productos de uso doméstico y sustancias químicas utilizadas en el trabajo. Los médicos de esos centros están capacitados para recomendar lo que hay que hacer cuando alguien ingiere o respira un producto químico peligroso o recibe sus salpicaduras en la piel o en los ojos.

La mayor parte de los centros de este tipo atienden día y noche por teléfono o, en ciertos países por radio. A veces disponen de antídotos especiales (por ejemplo, contra las picaduras de serpientes o arañas) y algunos cuentan incluso con camas para tratar a los intoxicados.
En muchos países los centros de toxicología colaboran con otras instituciones en programas nacionales de lucha contra las intoxicaciones con miras a mejorar el tratamiento y la prevención de tales accidentes. Entre esas instituciones figuran:

  • hospitales y otros centros donde puedan recibir tratamiento las personas intoxicadas.
  • Organizaciones que reúnen información sobre intoxicaciones.
  • Organizaciones que fabrican o utilizan sustancias que pueden resultar tóxicas.
  • Servicios gubernamentales que regulan el empleo de los productos químicos en el ámbito nacional.
  • Universidades y centros docentes en los que reciben instrucción los médicos y otros profesionales en materia de intoxicaciones.

Los Centros de Información y Asesoramiento Toxicológico en Latinoamérica y el Caribe

América Latina es uno de los blancos principales de acción de las sustancias químicas por la gran diversidad y cantidad con que son utilizadas, sin embargo el desarrollo de la toxicología varía de país en país y en la mayoría de los casos no se desarrolla paralelamente con el ritmo acelerado que lleva la producción e introducción de los productos químicos potencialmente tóxicos en los países.

A continuación hacemos un análisis de la situación actual en América Latina de una de las instituciones para prevenir y hacer frente a los problemas de salud generados por sustancias químicas: centros de información, asesoramiento y atención toxicológica.

Situación actual:

Paises que cuentan con más de un centro:

  • Argentina, Brasil, Colombia, Chile, México, Venezuela.

Dada la extensión territorial y población existente en estos países se han implementado varios centros en cada uno de ellos, por ejemplo, Brasil cuenta en la actualidad con 32 centros y Argentina con 15.

Países que cuentan con un centro:

  • Bolivia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Perú, Panamá, Paraguay, Suriname, Uruguay.

Existe una tendencia hacia la creación de asociaciones de centros a nivel de cada país con el objetivo de incrementar el intercambio de información, armonizar reportes de intoxicaciones que permitan trabajar sobre la base de la evidencia, estandarizar técnicas de laboratorio y protocolizar tratamientos de intoxicaciones. Dentro de las redes existentes tenemos:

a. SINITOX (Sistema Nacional de Informações Tóxico-Farmacológicas), en Brasil, creado desde 1980.
b. REDARTOX (Red Argentina de Toxicología)
c. RITA (Red de Información Toxicológica y Alerta), en Chile.
d. RETOMEX (Red Toxicológica de México).
e. SIVEINTOX (Sistema Venezolano Integrado de Toxicología), recientemente implementado en Venezuela.

Países en los que no existen CITs:

  • Honduras, República Dominicana, países del Caribe Inglés.

A nivel de la región los centros cuentan con diferentes grados de desarrollo tanto de infraestructura, como de recursos materiales y humanos. Los profesionales a nivel de centros provienen de diferentes disciplinas pero en su mayoría son médicos con formación en toxicología y farmacéuticos a los cuales se ha incorporado químicos, bioquímicos, biólogos, farmacólogos, ingenieros, etc. para formar grupos multidisciplinarios.

La ubicación de los centros también varía; en su mayoría están situados en hospitales y universidades, pero contamos con centros instalados en dependencias de los ministerios de salud y en industrias.

Los servicios prestados por los centros en general están relacionados con la información y el asesoramiento toxicológico, acciones de prevención, capacitación, investigación, etc.

Un directorio de todos los centros de información y asesoramiento toxicológico de la región puede ser consultado en la siguiente dirección: y también a través de la sección de enlaces de este curso.