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Después de haber estudiado este capítulo, deberá estar usted capacitado para:
En los casos de intoxicación, es importante averiguar cómo se ha producido ésta. Si se conocen la sustancia tóxica y las circunstancias del accidente será más fácil para el médico tratar al paciente y también será más probable que el tratamiento resulte eficaz. Además, podrán tornarse medidas apropiadas para impedir que se repitan tales accidentes. Para averiguar lo que ha sucedido hay dos caminos. Por un lado, puede usted solicitar información a la gente, y, por otro, puede tratar de encontrar la sustancia tóxica u otros indicios que le aclaren lo que ha sucedido. Ahora bien, lo primero que ha de hacer es administrar los primeros auxilios, y lo segundo, recabar ayuda médica. Tendrá que trasladar el paciente al hospital o al consultorio de un médico local sin pérdida de tiempo. Sin embargo, no estará de más que dedique diez minutos a hablar con la gente y a tratar de identificar el tóxico, si puede hacerlo sin dejar solo al paciente. A veces podrá dedicar más tiempo a esta operación, si tiene que esperar la llegada del médico local o de una ambulancia. Tal vez le sea posible volver y examinar de nuevo la situación después de haber dejado al paciente en manos de un médico. Si cuenta con alguna persona que le ayude, mientras que uno se ocupa del paciente o de su traslado al hospital el otro puede tratar de aclarar lo sucedido. Advertencia importante! Nunca deje solo al paciente mientras habla con la gente o trata de encontrar la sustancia tóxica. Recabe ayuda médica sin pérdida de tiempo. Debe obtener la mayor información posible sobre:
A veces es posible obtener datos de interés hablando con la gente, o encontrar algún indicio de cómo se produjo el accidente o de cuál fue la sustancia tóxica. Al mismo tiempo que reúne información, le conviene anotar lo que vaya averiguando a fin de poder recordar más tarde todos los detalles. Infórmese hablando con la gente El paciente En algunos casos el paciente es la persona más adecuada para contarle a usted lo que ha pasado. Mientras lo examina puede obtener algunos datos hablando con él; sin embargo, si se trata de un niño pequeño o de una persona obnubilada quizá no obtenga gran cosa, y por supuesto un sujeto inconsciente no le va a decir nada. Evidentemente, las personas que han tratado de envenenarse no siempre dicen la verdad. Otras personas También puede obtener información suplementaria de otras personas. Compare entonces lo que cuentan con lo que le ha dicho el paciente. Si el paciente es un niño:
Si el accidente se ha producido durante el trabajo:
Si piensa que el paciente ha podido envenenarse deliberadamente:
Si nadie sabe qué ha sucedido:
Busque la sustancia tóxica u otros indicios de lo que ha sucedido Puede ocurrir que nadie pueda decirle lo que ha sucedido, y que la única manera de averiguarlo sea buscar el tóxico en cuestión o cualquier otro indicio que permita reconstruir lo ocurrido. Incluso si alguien le ha podido decir lo que ha sucedido, puede ser necesario igualmente buscar el tóxico. Si se trata de un medicamento, un plaguicida, un producto de limpieza o un producto químico industrial, debe usted examinar el recipiente a fin de verificar cuál es el nombre exacto que figura en la etiqueta y ver si hay alguna información sobre los componentes químicos del producto. No se fíe de los nombres que le dé la gente, ya que no es raro que haya leído mal la etiqueta o se equivoque con los nombres químicos. Cuando busque la sustancia tóxica lleve consigo un lápiz y un cuaderno de notas, pues puede ocurrir que no pueda transportar lo que encuentre (p. ej., un gran bidón de algún plaguicida). Copie cuidadosamente la información que figure en la etiqueta. Anote el nombre del producto, los nombres de sus componentes, el nombre y las señas del fabricante y cualquier recomendación sobre lo que debe hacerse en caso de intoxicación. Trate de copiar cualquier símbolo o indicación gráfica que figure en la etiqueta, y consigne cualquier cifra que aparezca en ella. Esta información puede ayudar al centro de toxicología a identificar el producto. Si el paciente ha sido atacado por un animal que luego se haya capturado o matado, pida que le dejen verlo. Es importante identificarlo con exactitud. Las serpientes y las arañas se pueden identificar por su color y sus marcas. Introdúzcalas en un recipiente seguro a fin de que no causen daño a nadie. Si el paciente ha comido una planta o un hongo silvestre, pida que le enseñen una muestra a fin de poder identificarlo. Si es necesario, pregunte dónde se encontró y encomiende a una persona responsable que obtenga cierta cantidad. Qué hay que buscar y dónde Examine el lugar donde se encontró al paciente. Pida a los miembros de la familia de éste que le ayuden a buscar en el domicilio. Pregunte al empleador del paciente si puede usted buscar en el lugar de trabajo. Trate de encontrar
Si el paciente es un niño:
Si el paciente es un adulto:
No olvide que algunas personas tratan de hacer desaparecer cualquier indicio del tóxico que han tomado, y no le dirán la verdad cuando les pregunte lo que tomaron. Qué hacer a continuación Cuando telefonee al hospital o al centro de toxicología, tenga consigo los productos químicos, medicamentos, plantas o animales (o las notas que usted mismo haya tomado al respecto) a fin de poder dar una descripción precisa de ese material y leer las etiquetas correspondientes. Exponga lo sucedido y el estado del paciente. Cuando se proceda a trasladar el paciente al hospital, cerciórese de que va acompañado de los productos químicos, medicamentos, plantas o animales que usted haya identificado (si es posible remitirlos), así como de las notas que usted haya tomado.
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